感謝天主！我們今天再次有機會跟神師學習，繼續研讀《默示錄》的第九章。若望說他「看見有一顆星從天上落到地上，並給了他深淵洞穴的鑰匙」默9:1。若望是指魔鬼的出現開始導致很多災禍發生。
「第六位天使一吹了號角，我聽見有一種聲音，由天主前的金祭壇四角發出，向那持有號角的第六位天使說：「放開那在幼發拉的大河所捆着的四位天使罷！」於是那四位天使被放開了；他們已準備於某年、某月、某日、某時，把世人殺死三份之一。那馬隊的數目共有兩萬萬；我也聽見了他們的這個數目。我在異像中看見的馬和騎馬的是這樣：他們穿着火紅、紫青和硫磺色的鎧甲；馬頭像獅子頭，從牠們的口中射出火、煙和硫磺。 由於從牠們口中所射出的火、煙和硫磺這三種災害，世人被殺死了三份之一。馬的能力就在牠們的口和牠們的尾上；牠們的尾相似蛇，並且有害人的頭。可是，其餘沒有被這災害殺死的人，仍然沒有悔改，離開他們手所作的，仍舊去崇拜邪魔和那看不見，聽不見，走不動的金、銀、銅、石、木神像；他們也沒有悔改，放棄各種兇殺、邪術、姦淫和偷竊」默9:13-9:21。
《默示錄》用了很長的篇幅敘述第六個號角打開之後所發生的事情，由第九章第十三節至第十一章第十四節。
當天使吹了第六個號角，立即有一大隊軍隊出現。若望描述的是波斯攻佔了福地的歷史，許多人被殺了：「把世人殺死三份之一」默9:15。
《默示錄》意圖分析這段歷史的背景及其帶來的後果。在之前的聚會，神父已經解釋《默示錄》是從天主的角度看天國在人間的發展，這段歷史是天主大計劃中的一部份。倖存的三分之二的人應該反思，為甚麼天主讓這發生及背後的教訓是甚麼。
這段歷史的表達方法 (interpretation of history) 對今天的我們有甚麼意義？今天在看新聞報導時，我們應該反思為甚麼天主讓事情發生？我們應該做甚麼？
天主希望世人會因反思已經發生的事情而悔改，但人卻不願意，因此當天國來到人間的時候便遇到阻力。天主容許事情發生以教訓世人，但人仍然沒有從經驗中汲取教訓。
「以後，我看見了另一位強有力的天使，由天降下，身披雲彩，頭上有虹，容貌像太陽，兩腿像火柱，手中拿着一卷展開的小書，右腳踏海，左腳踏地。他大聲呼喊，有如獅子怒吼。正當他呼喊時，就有七個雷霆發出說話的聲音。那七個雷霆說話以後，我正要寫出來，就聽見有聲音從天上說：「你應把那七個雷霆所說的話，密封起來，不要寫出來。」我看見的那位踏着海和踏着地的天使，向天舉起了右手，指着那創造天及天上的一切，地及地上的一切，海及海中的一切的萬世萬代的永生者起誓說：「時候不再延長了！但當第七位天使將要吹號角發聲的日期，天主的奧秘必定完成，正如天主向自己的眾僕先知所宣告的。」默 10:1-7。
有聲音說「時候不再延長了！」默10:6。是甚麼時候？神父說是指在第六章的義人們在問天主甚麼時候會為他們伸冤：「聖潔而真實的主啊！你不行審判，不向世上的居民為我們的血伸冤，要到幾時呢？」默6:10。
此時，若望加入了一個小插曲。神父說研讀《默示錄》的其中一個挑戰是事情的發展，不是按部就班的敘述。在《默示錄》的第一至第十章，天國是一個奧秘，就像在《瑪竇福音》所描述的酵母，或像芥子這樣細小的種子一樣，渺小得沒有人會注意到的。天國的來臨是一個很長的過程，至於天國怎樣完成？這是個秘密。
「我聽見那從天上來的聲音，又對我說道：「你去，從那踏着海和踏着地的天使手中，取過那卷展開的小書來！」我便往那位天使跟前去，請他給我那卷小書。他就對我說：「你拿去吞下它罷！它必使你肚子發苦，但在你的嘴裏卻甘甜如蜜。」我就從天使手中接過那卷小書來，吞下它，果然它在我嘴裏甘甜如蜜；但我一吃下去，我的肚子就苦起來了。隨後有聲音對我說：「關於諸民族、諸邦國、諸異語人民和諸君王，你應再講預言。」默 10:8-11。
天國神秘的面紗被慢慢揭開。第一個秘密就是有一個聲音叫若望把一個小書卷吃下，不過不知道是誰在對若望說話。
若望吞下小書雖然會使肚內很苦，但在口裏卻甘甜。聲音繼續告訴若望隨後要到普世宣講。
神父解釋「小書」是福音，宣講的是「喜訊」，所以在口中是甘甜的。不過，當這個喜訊被消化的時候就會帶來痛苦。若望要宣講的是甚麼？就是要宣講天國快要完成！傳福音是完成天國的第一步。
傳福音是一件喜樂的事，不過當人們開始跟隨福音生活便會遇到阻力。這就是《默示錄》裡七個教會所遇到的迫害。
然而傳福音只是要完成天國的開始，跟着我們閱讀要完成天國的第二步：
「然後給了我一根長蘆葦，當作測量杖說：「你起來，去測量天主的聖殿和祭壇，計算在殿內朝拜的人！聖殿外面的庭院要除外，不要測量，因為已交給了異民；他們必要踐踏聖城，共四十二個月。可是，我要打發我的兩位見證人，穿着苦衣，做先知勸人，共一千二百六十天。」這兩位就是立在大地的主宰前的那兩棵橄欖樹，和那兩座燈台假使有人想謀害他們，必有火從他們的口中射出，吞滅他們的仇人；所以誰若想謀害他們，必定這樣被殺。他們具有關閉上天的權柄，以致在他們盡先知任務的時日內，不叫雨下降；對水也有權柄，能使水變血；幾時他們願意，就能以各種災禍打擊大地。當他們一完成了自己作見證的職份，那從深淵中上來的巨獸，要同他們作戰，且戰勝他們，殺死他們。他們的屍體要被拋棄在大城的街市上──這城的寓意名字叫作索多瑪和埃及，他們的主子也曾在此地被釘在十字架上──由各民族、各支派、各異語、各邦國來的人，要觀看他們的屍體三天半之久，且不許把他們安葬在墳墓裏。地上的居民必要因他們的死而高興歡樂，彼此送禮，因為那兩位先知實在磨難了地上的居民。過了三天半，由天主來的生氣進入了他們身內，他們就立足站了起來，凡看見的人，都起了大恐怖。以後，他們二人聽見從天上來的大聲音向他們說：「上這裏來罷！」他們遂乘着雲彩升了天，他們的仇人也看見了。正在那個時辰，發生了大地震，那城倒塌了十份之一，因地震而死的人就有七千名；其餘的人都害怕起來，就歸光榮於天上的天主」默11:1-13。
我們看到有兩棵橄欖樹在行奇蹟！說到這裏，神父問我們有沒有看過「魔戒」Lord of the Rings電影系列。 因為電影中在森林內有很多大樹像人一般行走，跟着更與大魔頭帶領的惡勢力苦戰。這系列的電影是根據J.R.R. Tolkien的原著改編的。Tolkien是英國作家兼學者，最著名的作品包括 “Lord of the Rings”。Tolkien也為翻譯耶路撒冷聖經 “The Jerusalem Bible” 作出了貢獻。因為Tolkien精通聖經，因此在他的作品「魔戒」，他採用了《默示錄》的經文作為基礎。
這兩棵橄欖樹在口中噴出火震壓邪惡的敵人，它們更有能力令天不下雨，更可以令天上降下災禍。這些描述會令我們想起那些人？
這兩棵橄欖樹好像在形容厄里亞和梅瑟，先知和法律的代表。聖經的兩大主幹：先知書和法律書 ── 兩個正義力量與邪惡的力量對抗，可惜世人不接受他們，甚至殺死了他們。但根據聖經的記載，厄里亞並沒有死去，而梅瑟死後沒有人知道他被埋葬在哪裏。那麼天主復活了的及在呼喚的是那兩位？因此，有聖經學者認為這兩棵橄欖樹是指伯多祿及保祿。的確他們兩人與厄里亞和梅瑟有相似之處，前者是舊約的偉大先知，而後者伯多祿及保祿則是新約最有力的福音見證人。
伯多祿致力福傳於猶太人 (法律的民族)，而保祿則努力傳福音給外邦人 ，像先知向不認識天主的人傳福音。他們二人都是在羅馬殉道，都是新約最偉大的傳教者。羅馬也自然成為我們宗教的核心地，而梵蒂岡的聖伯多祿大殿就是建立在聖伯多祿的墳墓之上。
「以後，他們二人聽見從天上來的大聲音向他們說：「上這裏來罷！」他們遂乘着雲彩升了天，他們的仇人也看見了」默 11:12。聲音是在邀請他們進入天國。
聖伯多祿及聖保祿是我們宗教的兩大支柱，是促進完成天國的兩大基礎。《宗徒大事錄》記載了這兩位偉大宗徒的事蹟及初期教會的發展，他們實行了傳教的使命，促進天國的來臨。
「第二個災禍過去了；看，第三個災禍快要來了。第七位天使一吹號角，天上就發出大聲音說：「世上的王權已歸屬我們的上主，和他的基督，他要為王，至於無窮之世！」那在天主前坐在自己寶座上的二十四位長老，遂俯伏在地，朝拜天主，說：「上主，全能的天主！今在，昔在者！我們稱謝你，因為你取得了你的大權，登上了王位。異民發了怒，可是你的震怒也到了，就是審判死者，賞報你的眾僕先知、聖徒，以及敬畏你名字的大者小者的時候到了，並且也到了消滅那毀壞大地之人的時候。」那時，天主在天上的聖殿敞開了，天主的約櫃也在他的聖殿中顯出來了；緊接着便有閃電、響聲、雷霆、地震和大冰雹」默 11:14-19。
當天使吹了第七個號角，天國開始來臨了。世界並沒有被毁滅，只是一切都被耶穌基督轉化了，所有的都已屬於天國了— “absorption by transformation”.
教宗方濟各不斷勸喻世人要好好照顧大地，不要任意剝奪大地所供應的，因為大地是屬於天主的，最終也要回歸天主的統冶之下。
二十四位長老繼續在天上不停讚頌天主，這時天上的聖殿打開了，天主的約櫃顯現了。這就是《默示錄》啟示中的啟示。素來人是看不到約櫃的，因為約櫃隱藏在聖殿帳幔後的至聖所，只有大司祭可以進入其中。
現在所有秘密都顯露出來，約櫃就是天主光榮的臨在。這啟示天主的臨在已再不是一個秘密，天主來到我們的眼前，我們可以親眼見到天主。這對於猶太人是不可思議的，因為他們相信天主是隱藏在約櫃中，人是不可能看見天主的。
對於我們，天主臨在聖體聖事中，基督實實在在是隱藏在酒餅內，我們確信那就是基督的聖體和聖血。儘管聖體聖事給我們經驗到耶穌臨在我們當中，不過酒和餅是被時間和空間限制，酒會變酸餅會變壞，所以只是一個不完美的存在 imperfect presence 。
《默示錄》在這裏描述當聖殿打開之後，人可以親眼看到約櫃，這就是最完美的啟示。天主實實在在的顯現在我們的面前，這是不會改變的存在！
《默示錄》的啟示從這裏真正開始了。
但當我們以為見到約櫃之後，天上神聖會齊聲讚美天主，怎料若望在這裏加了另一個小插曲 ── 一個大奇蹟。
「那時，天上出現了一個大異兆：有一個女人，身披太陽，腳踏月亮，頭戴十二顆星的榮冠；她胎中懷了孕，在產痛和苦勞中，呼疼呻吟。隨着天上又出現了另一個異兆：有一條火紅的大龍，有七個頭，十隻角，頭上戴着七個王冠。牠的尾巴將天上的星辰勾下了三份之一，投在地上。那條龍便站在那要生產的女人面前，待她生產後，要吞下她的孩子。那女人生了一個男孩子，他就是那要以鐵杖牧放萬民的；那女人的孩子被提到天主和他的寶座前。女人就逃到曠野去了，在那裏有天主已給她準備好的地方，叫她在那裏受供養一千二百六十天」默 12:1-6。
天上出現了一個女人身披太陽，腳踏月亮，頭戴十二顆星的「榮冠」。與此同時，天上出現了 一條火紅的大龍，有七個頭，十隻角，頭上戴着七個「王冠」。
神父指出女人和大龍頭所帶的「榮冠」和「王冠」是有分別的。女人的「榮冠」是指crown，而大龍的「王冠」是指diadem。神父舉例在英女王被加冕為英國的帝皇時，主教將crown 放在她的頭上。Crown 是圓形的，至於diadem 是半圓形的，是公主及皇后所佩戴作為皇室的標記。
這表示女人有全權，而大龍只有一半的權力。雖然大龍很兇惡，但實際上它是沒有實權的，因為大權並不在牠的手中。
那麼這個女人是誰？神父解釋這個女人象徵教會。
當教會持續傳揚福音、不停地舉行感恩祭及祝聖聖體，她 (教會) 就好像不停地將耶穌帶到世界的每一角落。不過邪惡的大龍 (魔鬼) 在不停地迫害教會，要吞下她的孩子 (信徒)。
女人逃到曠野因為天主為她準備了地方。在教會的歷史中，當羅馬王帝在耶路撒冷迫害教會，基督徒都逃到沙漠而得以倖存。在第二章及第三章我們看到七個教會所受到的迫害，所以歷史在不斷地重演。若望寫給七個教會的信是從人的角度，現在是從天主的角度看教會被迫害的情況。
後來中世紀的神學家推論這個女人也可代表聖母瑪利亞。隨着神學的發展，學者便慢慢的推論女人也可能是代表聖母瑪利亞。這並不代表那一個對「女人」的推論 (教會或聖母) 是正確或不正確，而是適合或不適合。在靈修的角度這個說法是適合的，因為這個推論可以幫助我們了解聖母的使命。
在1993年宗座宗教委員會發表了 “Interpretation of the Bible in the Church” 教導我們在閱讀聖經的時候，首先是要了解當時歷史及文化背景。若望在兩千年前是為了甚麼人寫《默示錄》？他的目的是甚麼？
之後天上就發生了大戰。
「以後，天上就發生了戰爭：彌額爾和他的天使一同與那龍交戰，那龍也和牠的使者一起應戰，但牠們敵不住，在天上遂再也沒有牠們的地方了。於是那大龍被摔了下來，牠就是那遠古的蛇，號稱魔鬼或撒殫的。那欺騙了全世界的，被摔到地上，牠的使者也同牠一起被摔了下來。那時我聽見天上有大聲音說：「如今我們的天主獲得了勝利、權能和國度，也顯示了他基督的權柄，因為那日夜在我們的天主前，控告我們弟兄的控告者，已被摔下去了。他們賴羔羊的血和他們作證的話，得勝了那條龍，因為他們情願犧牲自己的性命死了。為此，高天和住在那裏的，你們歡樂罷！禍哉，大地和海洋！因為魔鬼懷着大怒下到你們那裏去了，因為他知道自己祇有很短的時間了。」那條龍一看見自己被摔到地上，就去追趕那生了男嬰的女人。可是有大鷹的兩個翅膀給了那女人，為叫她飛入曠野，到自己的地方去，在那裏受供養一段時期、兩段時期和半段時期，遠離那蛇的面。那蛇遂在女人後面，從自己的口中吐出一道像河的水，為使那女人被河水沖去；可是大地卻援助了那女人，大地裂開一個口，把那條龍從口中所吐出的河水吸了去。那條龍便對那女人大發忿怒，遂去與她其餘的後裔，即那些遵行天主的誡命，且為耶穌作證的人交戰；於是牠就站在海灘上」默 12:7-18。
大龍的尾巴「將天上的星辰勾下了三分之一」默12:4。三分之一是指不圓滿的，若望再重申龍的權力不是那麼大。大龍企圖將女人頭上的十二顆星拉下來，但是不成功。這是指教會的權力是圓滿的，不是魔鬼能夠奪取的。跟着蛇 (被摔下的龍) 繼續追趕女人直至曠野，更從口中吐出一道像河的水要淹沒女人。
神父提醒我們《默示錄》所敘述的都是與禮儀有關的。那麼水和禮儀會令我們聯想甚麼？就是洗禮 —入門聖事。水原本是生命，尤其是在曠野中水是極其珍貴的。不過這是魔鬼的洗禮，是帶來死亡的！神父重提他之前的教導，所有天國有的魔鬼的王國都齊備。魔鬼的洗禮是要淹死教會，幸運的是魔鬼並不成功。因為天主使大地裂開，魔鬼吐出的水都被吸入裂縫之中。這使大龍非常憤怒，立刻與女人的後裔交戰。
魔鬼不能擊倒教會，於是向信徒逐一攻擊。因為偉大的聖教會屹立不倒，信徒便成為魔鬼的攻擊對象，因為對於撒旦來說，個別信徒是容易擊破的目標 (easy targets) 。
信徒就是遵守天主誡命及為耶穌作見證的人：「這兩位就是立在大地的主宰前的那兩棵橄欖樹，和那兩座燈台」默11:4。厄里亞和梅瑟是先知和法律的代表，我們身為基督徒就要遵守天主的誡命，及活出先知之職份。
「教會」就是天國在人間的代表，我們信眾的使命就是延續厄里亞和梅瑟的使命 —遵守天主的誡命及為耶穌作見證。
神父叮囑我們必須反省：
- 我有沒有在生活中遵守天主的誡命？
- 我有沒有以生命為耶穌作見證？
「我看見從海裏上來一隻獸，牠有十隻角和七個頭，角上有十個王冠，頭上有褻聖的名號。我所看見的那獸，相似豹子，牠的腳像熊腳，牠的口像獅子口；那龍遂把自己的能力、寶座和大權交給了牠。我看見那獸的頭中，有一個似乎受了致死的傷，但牠那致死的傷卻治好了；故此全地的人都驚奇，而跟隨了那獸。世人遂都朝拜那龍，因為牠把權柄賜給了那獸；世人朝拜那獸說：「誰可與這獸相比？誰能和牠交戰？」又賜給了那獸一張說大話和褻聖的口，並且賜給了牠可妄為四十二個月的權柄；牠便張開自己的口，向天主說褻瀆的話，褻瀆他的聖名、他的帳幕和那些居住在天上的人。又允許牠可與聖徒們交戰，且戰勝他們；又賜給牠制服各支派、各民族、各異語和各邦國的權柄。地上的居民，凡名字從創造之初沒有記錄在被宰殺的羔羊生命冊中的人，都要朝拜牠。誰若有耳朵，就聽罷！誰若該被俘虜，就去受俘虜；誰若該受刀殺，就去受刀殺：聖徒們的堅忍和忠信即在於此」默13:1-10。
神父告訴我們要注意以上經文提到的時間 ── 四十二個月即三年半。
接著神父著我們重讀第十二章第十四節：「可是有大鷹的兩個翅膀給了那女人，為叫她飛入曠野，到自己的地方去，在那裏受供養一段時期、兩段時期和半段時期，遠離那蛇的面」默12:14。 一段時期、兩段時期和半段時期 ── 即三又二分之一段時期。
之後我們回到第十一章第二節：「聖殿外面的庭院要除外，不要測量，因為已交給了異民；他們必要踐踏聖城，共四十二個月」默11:2。四十二個月，亦即三年半。
若望為甚麼再三提及三又二分之一的時段？七是象徵圓滿，三年半是指不圓滿。若望是指當時的基督徒被羅馬帝國迫害的歲月只是暫時性的。
之前的大紅龍是在天上出現，現在有一隻怪獸從海裏上來。
「以後我看見另一隻獸由地中上來，牠有兩隻相似羔羊的角，說話卻相似龍。牠在那前一隻獸面前，施行前一隻獸所有的一切權柄，使大地和居住在地上的人，朝拜前一隻獸，就是那隻受過致死的傷而被治好的獸。牠又行大奇跡，甚至在眾人面前使火從天降到地上。牠因着在那獸面前所行的那些奇跡，迷惑了地上的居民，便勸告地上的居民，給那受過刀傷而還活着的獸，立一個像。牠又得了能力，把生氣賦給那獸像，甚至叫那獸像說話，並使那些凡不朝拜獸像的人死亡。牠給所有的人，無論大小貧富，自主的和為奴的，都在他們的右手上，或在他們的額上，打了一個印號；如此，除非有這印號的，就是有那獸的名字或牠名字的數字的，誰也不能買，誰也不能賣。在這裏應有智慧：凡有明悟的，就讓他計算一下那獸的數字，因為是人的數字，牠的數字是六百六十六。」默13:11-18。
這隻怪獸受了很重的傷但被治好，全地的人都追隨了牠，大紅龍更將全部的權交給了牠。聽起來恍似天主將大權交給復活了的耶穌一樣！
第一隻獸是來自天，第二隻獸來自海，第三隻獸是來自地。天、地、 海 — 代表整個宇宙。
第三隻獸把生氣賦給獸像，聽起來恍似聖神！
神父告訴我們要非常小心因為 there is life giving breath in The Kingdom and there is lie giving falsehood in hell.
天上有三位一體的「聖三」Holy Trinity，魔鬼的王國也有「不聖三」unholy trinity！聖教會有洗禮 Baptism in The Kingdom，魔鬼也有牠的洗禮 baptism in hell！
在第七章天使為天主的衆宗僕在頭上蓋上印，在這裏我們看見魔鬼也在人的頭上蓋印！
那是一個怎樣的印？就是經濟及利益的印。研讀《默示錄》是不可以將信仰與生活上分開來理解，因為魔鬼就是利用經濟來迫害教會。
魔鬼非常狡猾，無論任何人都有可能被牠誘騙，而被蓋上了撒旦的印記，使人很難分辨神聖或邪惡的事。當人一不小心就會落入魔鬼的圈套，誤信「不聖三」並拒絕「聖三」，便再沒有力量分對錯！
《默示錄》的啟示就是我們每一個人都有義務推動完成天國，每一個人都要有貢獻，每一個人都要出力。
雖然當我們傳福音時可能會遇到痛苦及困難，但傳福音這一個行動，對我們基督徒每一個人都是不可逃避的責任。
我們第一是要傳教，第二是必須跟隨聖人作證的榜樣，第三是理解聖教會繼續受迫害，最後當我們熱心福傳的時候魔鬼會衝擊我們，所以我們必須堅定不移。
神父叮囑我們必須懇切的持續祈禱，祈求聖神幫助我們能辨別甚麼是好的，甚麼是壞的，幫助我們可以堅持傳福音的熱誠。
感謝天主的啟示！感謝神父不倦的教導！
