今天早上開始的時候，神父提醒我們研讀《默示錄》的困難。單靠文字的描述是很難理解若望表達的意思，因為若望所描繪的是影像 (vision)。當我們看電影，因為看到立體的影像 (three-dimensional)，所以能夠了解當時的情況包括人物、時間、地點、及周圍的狀況。但文字卻是有局限性而沒有空間的，需要逐步及先後描寫，因而難以表達事件是同一時空發生的。所以研讀《默示錄》的時候，我們需要打開心眼，不能以閱讀書本的常規來理解若望所表達的影像。
我們今天繼續研讀《默示錄》第 7 章舊約中的人物被天主救贖 ── 默 7:1-8：
這事以後，我看見了四位天使，站在大地的四角上，握住地上的四股風，不讓風吹向大地、海洋和各種樹木。我又看見了另一位天使，從太陽出升之地上來，拿著永生天主的印，大聲向那領了傷害大地和海洋權柄的四位天使呼喊，說：「你們不可傷害大地、海洋和樹木，等我們在我們天主的眾僕額上，先蓋上印。」以後，我聽見蓋了印的數目：在以色列子孫各支派中蓋了印的，共有十四萬四千。
由猶大支派中蓋上印的有一萬二千；勒烏本支派一萬二千；加得支派一萬二千；阿協爾支派一萬二千；納斐塔里支派一萬二千；默納協支派一萬二千；西默盎支派一萬二千；肋未支派一萬二千；依撒加爾支派一萬二千；則步隆支派一萬二千；若瑟支派一萬二千；由本雅明支派中蓋上印的有一萬二千。
這並不代表被救贖的人只有十四萬四千，因為在《默示錄》所有的數字都是有代表性的。例如以上的章節所指的是以色列的十二支派，而每一個支派都有一萬二千人 （十二的倍數），而十二是圓滿的意思。天主的慈愛當然不只局限於十二支派，而是包括由十二位宗徒所傳下來的教會，即所有信奉天主的人。雖然這些愛主的人為了天主而殉道，但天主救贖了他們的靈魂。
神父說雖然天使在眾忠僕額上蓋上印，但魔鬼也會在人的頭上蓋印。在天上有三位一體的真神，但在魔鬼的王國中也有三位一體的鬼神。所有在天上有的，在魔鬼王國中也會出現：分別是一個是好的，一個是壞的。
啟示是由第六章當羔羊開啟書卷的七個印時開始，而在七月的聚會神父已經與我們開始研讀書卷上的七個印。每當羔羊打開一個印，就是啟示一件事。神父說我們繼續研讀，就會更加明白《默示錄》的啟示。
在《默示錄》的第二章及第三章記錄了若望寫給七個教會的信，他寫這些信的目的是鼓勵信徒不要放棄及不要被蒙騙。在《瑪竇福音》耶穌教導群眾要小心，因為在基督再來之前會出現假基督，導人入歧途。
「你們要謹慎，免得有人欺騙你們，因為將有許多人假冒我的名字來說：我就是默西亞；他們要欺騙許多人。那時，若有人對你們說：看，默西亞在這裏！或說：在那裏！你們不要相信，因為將有假默西亞和假先知興起，行大奇跡和異跡，以致如果可能，連被選的人也要被欺騙。」瑪 24:4-5, 23-24。
《默示錄》第七章是一個安慰，因為天主承諾會保護堅持信仰的人。
在這些事以後，我看見有一大夥群眾，沒有人能夠數清，是來自各邦國、各支派、各民族、各異語的，他們都站在寶座和羔羊面前，身穿白衣，手持棕櫚枝，大聲呼喊說：「救恩來自那坐在寶座上的我們的天主，並來自羔羊！」於是所有站在寶座、長老和那四個活物周圍的天使，在寶座前俯伏於地，朝拜天主，說：「阿們。願讚頌、光榮、智慧、稱謝、尊威、權能和勇毅，全歸於我們的天主，至於無窮之世。阿們」默 7:9-12。
若望形容這裏有很多人在參與一個禮儀，他們都在讚美天主。他們在讚頌天上的勝利，雖然我們還未在《默示錄》讀到天使與魔鬼的戰爭，但是天國已經勝利。當耶穌從死者中復活後，祂已戰勝了死亡，為我們帶來了永生。天國的義人能夠站在寶座上的天主前，因為他們參與了耶穌的復活，因此能夠存在天國勝利的經驗中。
這班義人因為主作証死後而復活，但這並不代表整個宇宙已經勝利。神父說在神學上這個狀況稱為 “already but not yet” ── 意即已經發生但並未圓滿。
長老中有一位問我說：「這些穿白衣的人是誰？他們是從那裡來的？」我回答他說：「我主，你知道。」於是他告訴我說：「這些人是由大災難中來的，他們曾在羔羊的血中洗淨了自己的衣裳，使衣裳雪白，因此，他們得站在天主的寶座前，且在他的殿宇內日夜事奉他；那坐在寶座上的，也必要住在他們中間。他們再也不餓，再也不渴，烈日和任何炎熱，再也不損傷他們，因為，那在寶座中間的羔羊要牧放他們，要領他們到生命的水泉那裡；天主也要從他們的眼上拭去一切淚痕。」默 7:13-17
神父指出其實這些穿白衣的人一直都存在，由《默示錄》最初的章節到最後的章節都是同一班人。若望並不是在重複他們的存在，而是所有的事情都是在同一時空發生。
我們都是被時間及空間所控制的；比如神父身處以色列，而我們則在加拿大，我們存在不同的空間之中，而且兩地的時間也不同。神父建議我們想像一下，當我們不再受時間及空間的控制會是怎樣？
天主是永生，在天主的環境中並沒有時間及空間，所以天主並不會被時間及空間所控制。神父重申《默示錄》是從天主的角度看天國的發展，所以《默示錄》中所描繪的所有事件和人物都在同一時間發生的。這就是「永恆」eternity –「無限的永恆」 infinite eternity。
在《默示錄》的第二章及第三章，若望寫信給七個教會時所提到的飢餓問題，將不會在天國發生，因為在天國將再不會有痛苦。
「當羔羊開啟了第七個印的時候，天上靜默了約半小時」默8:1。為甚麼當羔羊打開第七個印，天上一片靜寂，而沒有特別的事情發生？讀到這裏，神父給了我們一個十分有啟發性的教導。
「大地還是混沌空虛，深淵上還是一團黑暗，天主的神在水面上運行」創1:2。
在《創世紀》所描述天主的環境與在《默示錄》所描述天主的環境為甚麼是截然不同的？
《創世紀》所描述的就是天主原來的環境，人是不可能在這環境中生存的。天主為了人類而創造了天國！
神父解釋在《創世紀》之初沒有人類，沒有天國，更沒有原罪。當人犯了罪之後，耶穌降世救贖人類，因而打開天國之門。《默示錄》描繪天國的環境洋溢著和平而且一片靜寂。
為了人類天主更創造了宇宙、創造了天地萬物，一個人類可以生存的環境：
天主說：「有光！」就有了光。天主見光好，就將光與黑暗分開。天主稱光為「晝」，稱黑暗為「夜」。過了晚上，過了早晨，這是第一天。
天主說：「在水與水之間要有穹蒼，將水分開！」事就這樣成了。天主造了穹蒼，分開了穹蒼以下的水和穹蒼以上的水。天主稱穹蒼為「天」，天主看了認為好。過了晚上，過了早晨，這是第二天。
天主說：「天下的水應聚在一處，使旱地出現！」事就這樣成了。天主稱旱地為「陸地」，稱水匯合處為「海洋」。天主看了認為好。天主說：「在陸地上，土地上要生出青草，結種子的蔬菜，和結果子的果樹，各按照在它內的種子的種類！」事就這樣成了。土地就生出了青草，結種子的蔬菜，各按其類，和結果子的樹木，各按照在它內的種子的種類。天主看了認為好。過了晚上，過了早晨，這是第三天。
天主說：「在天空中要有光體，以分別晝夜，作為規定時節和年月日的記號。要在天空中放光，照耀大地！」事就這樣成了。天主於是造了兩個大光體：較大的控制白天，較小的控制黑夜，並造了星宿。天主將星宿擺列在天空，照耀大地，控制晝夜，分別明與暗。天主看了認為好。過了晚上，過了早晨，這是第四天。
天主說：「水中要繁生蠕動的生物，地面上、天空中要有鳥飛翔！」事就這樣成了。天主於是造了大魚和所有在水中孳生的蠕動生物，各按其類，以及各種飛鳥，各按其類。天主看了認為好。遂祝福牠們說：「你們要孳生繁殖，充滿海洋；飛鳥也要在地上繁殖！」過了晚上，過了早晨，這是第五天。
天主說：「地上要生出生物，各按其類；走獸、爬蟲和地上各種生物，各按其類！」事就這樣成了。天主於是造了地上的生物，各按其類；各種走獸，各按其類；以及地上所有的爬蟲，各按其類。天主看了認為好。創1:3-31
神父進一步解釋，天主原來的環境就好像在《創世紀》描述洪水滅世的景象。而天主指導諾厄所做並準備的方舟內，就包含了所有人類需要的生存元素。在《默示錄》8:1 顯示的是天主為人類創造的環境，適合人居住及生存的環境；沒有颶風、沒有風浪、也沒有黑暗。
天上是否真的靜默了「約半小時」默8:1？ 神父解釋「約半小時」只是一個標記 : “numerology” – the signs of numbers。《默示錄》描述的時空是猶太人對時間的獨特概念，所以當聖經被翻譯時，譯者使用了讀者認知的元素描述以便理解。
七位天使接受號角 – 然後，我看見那站在天主面前的七位天使；給了他們七個號角。又來了另一位天使，持着金香爐，站在祭壇旁；給了他許多乳香，為同眾聖徒的祈禱，一起獻在寶座前的金壇上。乳香的煙與聖徒的祈禱，遂由那位天使的手中，升到天主面前。此後，那位天使提起香爐，盛滿了祭壇上的火，拋到地上，遂發生了雷霆、響聲、閃電和地動。默8:2-5
在第七個印被打開了以後，我們看到了七個號角。神父重申若望所表達的全部都是影像，而整部《默示錄》也是一個影像 vision。
以上的描述好像梅瑟在西乃山遇到天主的情況。若望所描述的不是將來的事，而是重複在舊約已經發生了的事情。對於我們這是三千多年前的事，但在天主的角度是沒有分別的；因為天主是不受時間及空間的控制。
神父說我們不要被這些影像嚇怕，因為天主正在準備啟示。至於要啟示的是甚麼就要繼續研讀以下的章節了。
以後，那七位持着七個號角的天使，就準備着吹號角。第一位一吹號角，就有攙着血的冰雹和火拋到地上；於是大地被燒毀了三份之一，樹木也被燒毀了三份之一，青草全被燒盡。第二位天使一吹號角，就好像有一座燃着火的大山，投入海中；於是海的三份之一便成了血，海裏一切有生命之物也死了三份之一，船隻也毀壞了三份之一。第三位天使一吹號角，就有一顆大星，熾燃有如火把，從天上落下來，落在河的三份之一和水泉上。這星的名字叫「苦艾」；於是水的三份之一變成苦的，許多人因水變苦了而死去。第四位天使一吹號角，太陽的三份之一，月亮的三份之一和星辰的三份之一，都受了打擊，以致它們的三份之一黑暗了，白日三份之一失了光，黑夜也是一樣。以後，我看見，也聽見在天空中飛翔的一隻鷹大聲說：「還有另三位吹號角的天使，當他們發出號聲時，禍哉！禍哉！禍哉，地上的居民！」默8:6-13
在以上的章節，若望寫了多次「三分之一」。「三」是代表圓滿，「三分之一」是代表不圓滿。這裏所敘述的是宇宙的災禍，但只是災禍的開始。這些災禍似曾相識，就好像是在《出谷紀》所記載的十個災禍。但這是否代表這些災禍再次發生？不是，因為在天主的國度是沒有時間和空間的，所以這些災禍是恆常地發生。這些景象對於我們人類看似是災禍，但這些災禍就正是聖保祿在他的書信中所描述的「產痛」：因經歷了痛苦而產生了新生命。
「因為我們知道，直到如今，一切受造之物都一同嘆息，同受產痛」羅8:22。
「我的孩子們！我願為你們再受產痛，直到基督在你們內形成為止」迦4:19。
《默示錄》所描述的災難並不是懲罰，而是開始新生命之前的煉淨過程。
「第五位天使一吹號角，我看見有一顆星從天上落到地上；並給了他深淵洞穴的鑰匙。他一開了深淵的洞穴，就有煙從洞穴裏冒上來，像大火窯裏的煙，太陽和天空都因那洞穴裏的煙昏暗了，遂有蝗蟲從煙裏，來到地上；又賦給了牠們，好似地上的蠍子具有的權柄。且吩咐牠們不可傷害地上的草：凡青物，凡樹木都不可傷害，祇可傷害那些在額上沒有天主印號的人；並且吩咐蝗蟲不可殺死他們，但要使他們受痛苦五個月，他們所受的痛苦，就如人被蠍子螫着時所受的痛苦。在那日期內，人求死而不得；渴望死，死卻避開他們」默9:1-6
當第五位天使吹號角的時候，天上變得昏暗，而更有蝗蟲在襲擊人。但它們不能傷害天主的選民，就好像《出谷紀》天主的選民受到保護一樣。
蝗蟲的形狀彷彿準備上陣的戰馬，牠們的頭上好似有像黃金的榮冠，面貌有如人的面貌；牠們的頭髮好似女人的頭髮，牙好似獅子的牙；牠們的胸甲有如鐵甲，牠們翅膀的響聲，有如許多馬車奔馳上陣的響聲；牠們有相似蠍子的尾和刺；牠們的尾能傷害世人，五個月之久。牠們以深淵的使者為牠們的王子，他的名字，希伯來文叫「阿巴冬」，希臘文叫「阿頗隆」。第一種災禍過去了，看，還有兩種災禍隨後而來。默9:7-12
這些蝗蟲外表看來非常恐怖，就像在荷里活的科幻電影中出現的怪物一樣。但這些蝗蟲是否真的這樣恐怖？神父提醒我們不要忘記《默示錄》所有的描述都是有代表性的，若望要表達的是凶惡的人，然而他們的行為就像動物一樣。這裏描述的就是在《默示錄》七個教會所遇到的各種迫害。然而，堅守信仰的人，歷盡磨練之後必會獲得天主的祝福。
因為我們是受到「時間」和「空間」所限制，所以我們有「過去」和「現在」。事實上我們現在也正在經驗《默示錄》所描述的狀況。不同的是，我們仍有選擇的機會。
《默示錄》的啟示就是人需要辨別甚麼是善，甚麼是惡。
《默示錄》的啟示就是現在我們還有機會可以選擇「善」。
我們今天仍然可以選擇進入天國，我們只需要相信耶穌基督及立時悔改。
神父叮囑我們必須堅持信德，因為好與壞只是一線之差！感謝神父的教導！
感謝天主！《默示錄》鼓勵我們要忠信和堅忍，因為時期已臨近！
「那誦讀和那些聽了這預言，而又遵行書中所記載的，是有福的！因為時期已臨近了」默1:3。
