從《創世記》到《默示錄》
感謝天主！這個早上實在太感動：在三月的聚會神父與我們研讀《創世記》的第三章，今天我們竟然有機會開始發掘天主在《默示錄》的啟示。
在開始的時候，神父與我們重溫他去年關於《瑪竇福音》的教導。《瑪竇福音》的主題是「天國」，而耶穌降生成人是為了把天國帶來人間。矛盾的是雖然耶穌是天國的君王，但祂必須先死去天國才會來臨。耶穌死在十字架上的那一刻，就是天國來臨的那一刻。反對耶穌的人把耶穌處死，反而成就了天國君王的使命，將天國帶來了人間。
耶穌在升天前曾以比喻教導天國的發展：
耶穌給他們另設一個比喻說：「天國好像一粒芥子，人把它撒在自己的田裏。它固然是各樣種子裏最小的，但當它長起來，卻比各種蔬菜都大，竟成了樹，甚至天上的飛鳥飛來，在它的枝上棲息。 」
衪又給他們講了一個比喻：「天國好像酵母，女人取來藏在三斗麵裏，直到全部發了酵。」耶穌用比喻給群眾講解了這一切，不用比喻就不給他們講什麼；這樣應驗了先知所說的話：『我要開口說比喻，要說出由創世以來的隱密事。』 瑪13:31-35
在聖經裡福音之後，有兩本書是解釋天國在人間的發展：《宗徒大事錄》和《默示錄》。《宗徒大事錄》是以人的觀點描述，而《默示錄》是從天主的角度來看天國在人間的發展。這兩本書都是敘述門徒在世上如何繼續耶穌的使命，只是觀點與角度不同。
在《宗徒大事錄》我們看到門徒的活動：聖神降臨之後伯多祿講道三千人歸化，斐理伯在撒瑪黎雅傳教，伯多祿在凱撒勒雅為科爾乃略等人受洗，掃祿歸化後出外傳教等等。《宗徒大事錄》敘述教會在不同地方的發展；由耶路撒冷開始，發展遍及土耳其、希臘及羅馬。而《默示錄》則着重於普世教會的發展。
《宗徒大事錄》記錄地上天國所面對的兩大迫害：羅馬帝國及猶太教的惡勢力。第一章至第九章記載了宗徒被大師祭迫害，而在第十章之後門徒開始遭受羅馬帝國的壓迫。由於是從人的角度出發，發展受到時間與空間的限制。就是因為這個原素，當伯多祿和保祿的活動在羅馬被壓制之後，《宗徒大事錄》就沒有繼續敘述教會的發展。
《默示錄》的描述是整體性的，沒有記錄個別宗徒的遭遇或個別教會的發展，而是關乎整個教會的狀況。因為天主是永生，因而所顯示的是末世的情況，是善與惡的終極鬥爭。魔鬼是世上惡勢力的代表，而天使是「天國」正義的力量。
《默示錄》共有二十二章，從天主的國度透視天國在全球的發展。《默示錄》始於天主通過天使啟發若望；在序言若望介紹自己是耶穌基督的僕人，透過天使的啟發，寫信給七個教會為耶穌作見證。
《默示錄》包括的七個教會都是在土耳其及希臘一帶，當時的教會已經發展到了這些外邦人的地方。這七個教會代表當時的普世教會。
在第二章及第三章，天使要求若望寫信給這七個教會，列舉他們正確與錯誤的行為。那時天國在人間的發展和現在的一樣並不完美，因為有人的地方就會有問題發生。耶穌通過天使轉達訊息給若望，勸告這些教會需要悔改，不然的話就會受到懲罰。
第四章開始記載了很多異像；密封的書卷、七個神、四個活物、羔羊、七個號角等等。到了第十二章，魔鬼出現之後，天上發生了戰爭。以後的章節繼續描述天上的大戰，在激戰之後，魔鬼及世界上的惡勢力全軍覆沒，「天國」大獲全勝。
《若望默示錄》序言：「耶穌基督的啟示，是天主賜給他，叫他把那些必須快要發生的事，指示給自己的僕人們；他遂打發天使，告訴自己的僕人若望；若望便為天主的話和為耶穌基督作了見證， 即對他所見到的一切作了證。那誦讀和那些聽了這預言，而又遵行書中所記載的，是有福的！因為時期已臨近了。」默 1:1-3
「你們悔改吧！因為天國臨近了。」瑪3:2 是《瑪竇福音》所記載洗者約翰說的第一句話。之後耶穌繼續洗者約翰的宣講，勸勉人悔改因為時期 (天國) 已經臨近了。《默示錄》就是這個勸勉的延續。
「時期臨近」是指天主的時間、天國的時間，而不是科學所認知的時間。奉行天主的旨意，就會更接近天主，就會更明白天主的啟示。當我們研讀《默示錄》時，不可以常理來理解。《默示錄》描述了很多異象，不是在我們有限的時間和空間概念的範圍，所以必需以一個開放的心來體會箇中的啟示。
《默示錄》的序言表明了天主的啟示是漸進的：教會建基於基督的教導，由聖神帶領，再由宗徒傳下來的，包括傳統及口傳，而不是因個人自發的啟示而建立的。耶穌建立教會在宗徒團體的基礎上，今天這基礎依舊支撐著教會。
我們唸的「信經」就涵蓋了天主教的教理：教會是「從宗徒傳下來的」。因為教會是建立在宗徒的基礎，持守宗徒留下的聖傳，並且由宗徒的繼任者所帶領管理。
默 1:1-3 要說的就是我們天主教信仰的泉源：聖父的奧秘由聖子通過天使啟示給若望，耶穌賦權柄予宗徒，這權柄不斷從主教再傳給主教，直到主再次來臨。
耶穌來到人間啟示天父的奧秘，耶穌啟示給天使，天使啟示給若望，而若望啟示給七個教會；天主的計劃是逐步向人啟示。
若望寫信給亞細亞的七個教會：「願恩寵與平安由那今在、昔在及將來永在者，由在祂寶座前的七神，並由那原為忠實的見證，死者中的首生者，和地上萬王的元首耶穌基督賜與你們。願光榮與權能歸於那愛我們，並以自己的血解救我們脫離我們的罪過，使我們成為國度，成為侍奉祂的天主和父的司祭的那位，直到萬世萬代。阿們。
看，祂乘著雲彩降來，眾目都要瞻望他，連那些刺透了祂的人，也要瞻望祂，地上的各種族都要哀悼祂。的確這樣。阿們。我是『阿耳法』和『敖默加』」，那今在、昔在及將來永在的全能者上主天主這樣說。」默 1:4-8
若望在介紹了自己之後，便開始寫信給亞細亞（今日的土耳其）的七個教會。若望說他是代表「今在、昔在及將來永在者」問候他們。
若望用了不同的名號稱呼耶穌，而且「忠實」地為耶穌作見證。若望所見證的就是天父的愛，就好像他在《若望福音》裏鼓勵讀者要為耶穌作愛的見證。若望強調他的見證是「忠實」的， 因為是永遠不會改變的。
若望稱耶穌為「死者中的首生者」是因為耶穌真的復活了，而這個事實是永恆的。
耶穌也是「地上萬王的元首」，這與《瑪竇福音》所指的「天國」有密切關係，因為耶穌就是天國的君王。雖然耶穌的天國已經在地上開始了，不過魔鬼（邪惡的帝國）不停地攻擊天國。
耶穌是天父的見證人，而天主是愛，所以耶穌因愛而作出了兩個行動：內在的是深愛我們，外在的是為我們死在十字架上。
《默示錄》強調耶穌君王的地位，但同時而是一個祭品。而《希伯來人書》則着重描述耶穌是大師祭。
「我們既然有一位偉大的，進入了諸天的司祭，天主子耶穌，我們就應堅持所信奉的真道，因為我們所有的，不是一位不能同情我們弱點的大司祭，而是一位在各方面與我們相似，受過試探的，只是沒有罪過。所以我們要懷著依恃之心，走近恩寵的寶座，以獲得仁慈，尋到恩寵，作及時的扶助。」希 4:14-16
我們的罪因耶穌所傾流的聖血被赦免，我們與此同時也獲得「君王」與「司祭」之職，應當為天國服務。事實上在我們領洗的時候，每一個人都被傅為「先知」、「司祭」和「君王」；每一個人都有應該履行的職責。所以我們行事要公正，要以全心去愛，要以謙卑的心去事奉主及他人；除了在言語上宣講福音，在生活中更要活出福音。
默 1:7 描述耶穌再來的情況「看，祂乘著雲彩降來，眾目都要瞻望祂，連那些刺透了祂的人，也要瞻望祂，地上的各種族都要哀悼祂。的確這樣。阿們。」
在四部福音都以類似的句子形容耶穌被釘在十字架上，尤其是《若望福音》『他們要瞻望他們所刺透的。 』若19:37。
福音滿全了匝加利亞先知書中的記載 ：「我要對達味家和耶路撒冷的居民傾注憐憫和哀禱的神，他們要瞻望他們所刺透的那一位：哀悼祂如哀悼獨生子，痛哭祂像痛哭長子。」匝 12:10
《默示錄》要表達耶穌不是一個威風八面的君王，而是一個痛苦及被釘在十字架上的君王。耶穌的自我犧牲帶來了天國，這就是真理 ──「的確這樣。阿們。」默 1:7。
「我是『阿耳法』和『敖默加』，」那今在、昔在及將來永在的全能者上主天主這樣說。」默 1:8。當我們讀這句子時，神父指出在復活節前夕守夜禮，主禮祝聖復活蠟燭時刻上十字之後，在十字以上刻上「Α」alpha – 希臘文的第一個字母，十字下刻上「Ω」omega – 希臘文的最後一個字母，及在舉行此禮時誦唸：「基督過去和現在，元始和終結，阿耳法和敖默加，時間屬於祂，世代也屬於祂，願光榮和權力都歸於祂，直到永遠。亞孟。」
若望要表達的是耶穌基督是世界的開始及終結；不只局限於人類的歷史，而是整個宇宙的開始與結束都是掌控在天主的手中。
「我若望，你們的弟兄，並在耶穌內與你們共患難，同王權和同忍耐的，為天主的話，並為給耶穌作證，曾到了一座名叫帕特摩的海島上。在一個主日上，我在神魂超拔中，聽見在我背後有一個大聲音，好似號角的聲音，說：「將你所聽見的寫在書上，送到厄弗所、斯米納、培爾加摩、提雅提辣，撒爾德、非拉德非雅和勞狄刻雅七個教會。」我就轉過身來，要看看那同我說話的聲音；我一轉身就看見了七盞金燈臺，在燈臺當中有似人子的一位，身穿長衣，胸間佩有金帶。祂的頭和頭髮皓白，有如潔白的羊毛，又如同雪；祂的眼睛有如火燄；祂的腳相似在烈窯中燒煉的光銅；祂的聲音有如大水的響聲；祂的右手持有七顆星；從祂的口中發出一把雙刃的利劍；祂的面容有如發光正烈的太陽。」默 1:9-16
若望說他是為耶穌作見證的人，一個信主的人，是我們主內的弟兄。若望說他正在為天國受苦，因為他被放逐到帕特摩。 在耶穌時代，帕特摩海島是羅馬帝國用來監禁囚犯的地方。若望為聖言作見證而被監禁。
《瑪竇福音》記載耶穌說：「誰若願意跟隨我，該棄絕自己，背著自己的十字架來跟隨我」瑪16:24及「沒有徒弟勝過師父的，也沒有僕人勝過他主人的」瑪10:24。既然耶穌身為老師的受難至死，宗徒的命運也難免一樣。所以天國現在還是在受苦及被迫害。
根據記錄，耶穌是在公元33年受難、復活及升天， 而若望大概是在公元90年期間書寫《默示錄》的。「主的日子」是指主日，一個慶祝基督複活的神聖日子。看起來在耶穌升天大概57年之後，信徒已經有「主日」這個名稱。當時初期教會大多是猶太人，守的是「安息日」。由此可見初期教會已接受了耶穌死而復活的這個真理。
若望透過聖神的啟示，他聽到一個很響亮好像號角的聲音。「在一個主日上，我在神魂超拔中，聽見在我背後有一個大聲音，好似號角的聲音」默 1:10。若望在這裡說的是他參加了一個隆重的禮儀 ── 彌撒。
研究《默示錄》的聖經學者指出在彌撒之中天主的啟示很豐富，就好像祂向若望啟示一樣。神父說我們需要「參與」彌撒而不是「望」彌撒，我們必須以我們的五官來經驗這神聖的禮儀。若果我們全心全意以五官參加彌撒，我們會察覺到天主的信息，因為天主來到人間在禮儀中與我們講話。神父叮囑我們，參與彌撒是一個神聖的經驗，天國的君王與我們最親密的時刻，我們實在是置身在天國中。
聲音對若望說：「將你所聽見的寫在書上，送到厄弗所、斯米納、培爾加摩、提雅提辣，撒爾德、非拉德非雅和勞狄刻雅七個教會。」默 1:11。
「七」在聖經中是代表圓滿。「七盞金燈臺」是代表七個教會，而「七顆星」是代表這些教會的領導人，就好像今日的主教。
「我就轉過身來，要看看那同我說話的聲音；我一轉身就看見了七盞金燈臺，在燈臺當中有似人子的一位，身穿長衣，胸間佩有金帶。祂的頭和頭髮皓白，有如潔白的羊毛，又如同雪；他的眼睛有如火燄；祂的腳相似在烈窯中燒煉的光銅；祂的聲音有如大水的響聲；祂的右手持有七顆星；從祂的口中發出一把雙刃的利劍；祂的面容有如發光正烈的太陽」默 1:12-16。
當若望「轉過身來」看到「祂」的時候，他被嚇怕及倒在地上。神父引導我們聯想起在《若望福音》中相似的章節。兩者都是關於轉身見到主的描述，不同的是瑪利亞瑪達肋納遇到的是復活的基督，而若望見到的是光榮的主，坐在天父右邊的人子。
說了這話，就向後轉身，見耶穌站在那裡，卻不知道祂就是耶穌。耶穌向她說：「女人，妳哭什麼？你找誰？」她以為是園丁，就說：「先生，若是你把祂搬走了，請告訴我，你把祂放在那裏，我去取回祂來。」耶穌給她說：「瑪利亞!」她便轉身用希伯來話對他說：「辣步尼!」就是說「師傅。」若20: 14-16
「我一看見祂，就跌倒在他腳前，有如死人，祂遂把右手按在我身上說：「不要害怕！我是元始，我是終末，我是生活的；我曾死過，可是，看，我如今卻活著，一直到萬世萬代；我持有死亡和陰府的鑰匙，所以你應把你看見的事，現今的，以及這些事以後要發生的事，都寫下來。至於你看見在我右手中的七顆星，和七盞金燈臺的奧義，就是：七顆星是指七個教會的天使，七盞燈臺是指七個教會。」默 1:17-19
在若望跌倒之後，「祂」用右手按在他身上。雖然若望沒有記錄「祂」的名字，但從種種的描述已表達了是耶穌。在福音中，耶穌是用祂的手來治愈和復生：
「祂一出會堂，就同雅各伯和若望來到了西滿和安德肋的家裏。那時，西滿的岳母正躺著發燒；有人就向耶穌提起她來，耶穌上前去，握住她的手，扶起她來，熱症隨即離開了她；她就伺候他們。」谷 1:29-31
耶穌聽見所說的話，就給會堂長說：「不要怕，祇管信。」除伯多祿、雅各伯和雅各伯的弟弟若望外，祂沒有讓任何人跟他去。他們到了會堂長的家裏，耶穌看見群眾非常喧噪：有的哭泣，有的哀號，進去，給他們說：「你們為什麼喧噪哭泣呢﹖小女孩並沒有死，祇是睡著了！」他們都譏笑祂。祂卻把眾人趕出去，帶著小女孩的父親和母親，及同祂在一起的人，進了小女孩所在的地方。祂拿起小女孩的手，對她說：「塔里塔，古木!」意思是：「女孩子，我命妳起來!」那女孩子就立刻起來行走，原來她已十二歲了；他們都驚訝得目瞪口呆。谷 5:36-42
耶穌往一座名叫納因的城去，衪的門徒和許多群眾與衪同行。臨近城門時，看，正抬出一個死人來，他是母親的獨生子，母親又是寡婦；且有本城的一大夥人陪著她。主一看見她，就對她動了憐憫的心，向她說：「不要哭了！」遂上前按往棺材，抬棺材的人就站住了。衪說：「青年人，我對你說：起來吧!」路 7:11-14
「祂」一開口就說：「不要害怕！」。這使我們想起，在福音裡這句令人欣慰的話總是來自耶穌。
這就是《默示錄》的寫作風格，若望不會明顯指出某人或某事，讀者需要運用想像力，及聯想聖經其他的有關章節來解讀。
耶穌是一切的原始及終末，祂曾經死去不過已經復活了：祂是復活的主。耶穌是君王，祂的權力囊括人最懼怕的兩件事 — 死亡及地獄，祂擁有死亡及復活的鑰匙。
耶穌要求若望記錄以後要發生的事，主更叮囑若望必須把他「現今」看見的是寫下來。神父指出一般的印象會覺得《默示錄》是關於末世的事，其實《默示錄》的重點是現在的事情，因為這一刻就是最重要的。
「教會的天使」 是指教會的領導人。「天使」來自拉丁語 angelus： 亦即使者，傳遞信息的人。在早期教會是指那些將天主的信息傳遞給信徒的教會領導人，類似我們今天的主教。
若望的第一封信是寫給致厄弗所教會：
「那右手握著七顆星，而在那七盞金燈臺當中行走的這樣說：我知道你的作為、你的苦勞和你的堅忍；也知道你不能容忍惡人，並且你也曾查驗出那些自稱為宗徒而實非宗徒的人，發現他們是撒謊的人；也知道你有堅忍，為了我的名字受了苦，而毫不厭倦。可是，我有反對你的一條，就是你拋棄了你起初的愛德，所以你該回想你是從那裏跌下的，你該悔改，行先前所行的事：若你不悔改，我就要臨於你，把你的燈臺從原處挪去。不過你有一條：就是你惱恨了尼苛勞黨人的行為，這也是我所惱恨的。有耳朵的，應聽聖神向各教會說的話：勝利的，我要把天主樂園中生命樹的果實，賜給他吃。 」默 2:1-7
厄弗所教會的優點是「苦勞」和「堅忍」。 信內提到在團體中有人撒謊「自稱為宗徒而實非宗徒的人」，這顯示地上的天國並不完美，教會存在假門徒是一個大問題。
信中指出厄弗所教會有一件事做得不好，他們拋棄了起初的愛德。神父說這是我們每個人都應該作深層反思的事 ── Don’t lose your first love! 神父勸勉我們永遠不要失去初心；要維護初領洗時的熱忱，不要隨著時間的流逝而變得冷漠，對周圍的人和事變得漠不關心。
信內提到的尼苛勞黨人是異端，根據《宗徒大事錄》第六章的記錄，尼苛勞曾是宗徒選立的七位執事其中的一個。
那時候，門徒們漸漸增多， 希臘化的猶太人，對希伯來人發出了怨言，因為他們在日常的供應品上，疏忽了他們的寡婦。於是十二宗徒召集眾門徒說：「讓我們放棄天主的聖言，而操管飲食，實在不相宜。所以，弟兄們！當從你們中檢定七位有好聲望，且充滿聖神和智慧的人，派他們管這要務。至於我們，我們要專務祈禱，並為真道服役。」這番話得了全體的悅服，就選了斯德望，他是位充滿信德和聖神的人，和斐理伯、仆洛曷、尼加諾爾、提孟、帕爾默納及尼苛勞，他是個歸依猶太教的安提約基雅人，叫他們立在宗徒面前；宗徒們祈禱以後，就給他們覆了手。宗 6:1-6
這表明在初期教會已經存有異端，教會面對的不只是外來的迫害，也要處理內部的問題。
神父告訴我們這七封信都具有相同的結構：
- 這七封信都是寫給該教會的「天使」，亦即該教會的領導人。
- 若望都會解釋信是由耶穌引導而寫給七個教會的。信中沒有直接提到耶穌的名字，而是以特別的描述指向耶穌。七顆星是指七個主教，七盞燈臺是指七個教會。人間的天國是教會，耶穌是普世教會的元首。
- 七封信都是以「我知道你」開始闡述要傳達的信息。
- 該教會的善行和值得讚揚的事情。
- 該教會做得不好的地方，導致耶穌責備的原因。
- 悔改的必要。
- 七封信都說「有耳朵的，應聽」指務必接受勸告。
- 接受勸告而悔改的賞報。
若果我們明白若望寫給致厄弗所教會的信，就不難明白若望寫給其他六個教會的信，因為這些書信在內容及結構上都十分相似。若望在每一封信介紹耶穌的時候，都是引用在第一章中曾經提過的名稱，只不過形容的角度有所不同。
雖然天國是耶穌基督所帶來的，但因為天國包括人類，有人的地方就會有問題發生。地上天國同時存在好與壞，是不能避免的問題，但無論如何天國仍是在不斷發展。
正如耶穌所說，天國在開始的時候細小得像一粒芥子，有待生長發揮。重要的是遇到挫折不要放棄，遇到問題要堅持信德，相信基督的十字架最終一定會勝利！
堅持信仰的賞報是 「把天主樂園中生命樹的果實，賜給他吃」意思是獲得永生。「流在城的街道中央；沿河兩岸，有生命樹，一年結十二次果子，每月結果一次，樹的葉子可治好萬民 。」默22:2
可能我們會為了現今教會所發生的事而感覺沮喪，原因是我們置身其中以至感覺深刻。神父鼓勵我不要因教會當前的問題而灰心，因為回顧教會的歷史，比現況更差的難題有許多。初期教會擁有多名主教是很普遍的事，這也是引起紛爭的主要原因。到了新教的出現，教會分裂所引致的殺戮就更令人心痛。戰爭在地上的天國仍在進行。
這七封信的目的不是責備而是鼓勵，這也是《默示錄》的主題 ── 教導、勸勉、安慰和堅持信德等待天國最終的勝利。
《默示錄》說的不只是整個宇宙的事，更是我們每個人的故事。
這兩大國的戰爭，是描述我們內心的交戰。雖然我們通常都想做好事，但心中總有聲音妨礙我們，內心充滿好與壞的對立與衝突。
「因為我不明白我作的是什麼：我所願意的，我偏不作；我所憎恨的，我反而去作。我若去作我所不願意的，這便是承認法律是善的。實際上作那事的已不是我，而是在我內的罪惡。我也知道，善不在我內，即不在我的肉性內，因為我有心行善，但實際上卻不能行善。因此，我所願意的善，我不去行；而我所不願意的惡，我卻去作。但我所不願意的，我若去作，那麼已不是我作那事，而是在我內的罪惡。所以我發見這條規律：就是我願意為善的時候，總有邪惡依附著我。因為照我的內心，我是喜悅天主的法律；可是，我發覺在我的肢體內，另有一條法律，與我理智所贊同的法律交戰，並把我擄去，叫我隸屬於那在我肢體內的罪惡的法律。」羅 7:15-23
天國是否會勝利？若果我們心中的「善」戰勝我們心中的「惡」，天國就會勝利！
我們每一個人的勝利，就是天國的勝利！
感謝神父今天給我們作初步解讀《默示錄》的教導！
儘管短暫的生命充滿考驗和掙扎，《默示錄》揭示我們確實存有希望。黑暗將會消逝，我們將進入基督永恆的光明中。感謝天主！
