今年禮儀年是「丙年」，在主日的感恩祭教會一般會選讀《路加福音》，今天神父也因此與我們開始研讀《路加福音》。
其他福音書都是從描述耶穌的事蹟開始，但《路加福音》卻是以預報洗者若翰誕生的故事揭開序幕。
「在猶太王黑落德的時候，阿彼雅班中有一位司祭名叫匝加利亞，他的妻子是出於亞郎的後代，名叫依撒伯爾。二人在天主前是義人，都照上主的一切誡命和禮規行事，無可指摘。但是，他們沒有孩子，因為依撒伯爾素不生育，兩人又都上了年紀。」路1:5-7
匝加利亞與依撒伯爾堪稱為義人， 因為他們都是遵守上主誡命的人。既然他們都是好人卻沒有孩子，這不是與梅瑟在《申命紀》中所說的相反？
「你若實在聽從上主你的天主的話，謹守遵行我今天吩咐你的這一切誡命….上主必使你滿享幸福：兒女眾多，牲畜繁殖，地產豐富。」申 28:1,11
《路加福音》一開始已帶出一個大問題，為甚麼善人要受苦？在《路加福音》第二十三章，最善良的人、從沒有犯罪的耶穌也被釘死在十字架上。那《申命紀》所描述「守法者必蒙祝福」及「違法者被詛咒」是可信的嗎？
「正逢匝加利亞輪著他的班次，在天主前盡司祭的職務時，按著司祭的常例，他抽中了籤，得進上主的聖所獻香。獻香的時候，眾百姓都在外面祈禱。」路 1:8-10
從梅瑟時代開始，肋未支派已被指定為在聖殿服務的司祭。但肋未支派司祭眾多，聖殿只有一座。司祭們沒有足夠的工作，所以被安排輪流在聖殿內服務。每周大約有四十到六十位司祭在聖殿服務，因此他們必須抽籤分配職責。在一年之中，每一個司祭只能在聖殿內服務大概兩個星期。
《路加福音》記述的正是匝加利亞在聖殿服務的時間。那天早上匝加利亞抽中的籤是在聖殿內獻香，一個被視為最神聖的工作，因為猶太人認為乳香是最中悅上主的祭獻。
根據猶太人的習俗，司祭在獻香之後，就會步出聖殿祝福在外等待的群眾。
神父問我們有沒有體會到其中的矛盾？一個得不到上主祝福的人，竟然被安排祝福其他人！就像無辜被釘在十字架上的基督，也以祂的性命祝福他人一樣。
「有一位上主的天使站在香壇右邊顯現給他。匝加利亞一見，驚惶失措，害怕起來；但天使向他說：「匝加利亞，不要害怕！因為你的祈禱已蒙應允，你的妻子依撒伯爾要給你生一個兒子，你要給他起名叫若翰。你必要喜樂歡躍，許多人也要因他的誕生而喜樂，因為他在上主面前將是偉大的，淡酒濃酒他都不喝，而且，他還在母胎中就要充滿聖神；他要使許多以色列子民轉向上主，他們的天主；他要以厄里亞的精神和能力，在他前面先行，使為父的心轉向兒子，使悖逆者轉向義人的心意，並為上主準備一個善良的百姓。」路 1:11-17
天使在聖殿內顯現， 匝加利亞驚惶失措，但天使着他不要害怕，因為天主聽到了他的祈禱。在經文中沒有提到匝加利亞在聖殿內祈禱，天使所指的是天主俯聽了他一直為擁有自己的孩子的祈求。天使說他的妻子將為他生一個兒子，匝加利亞要給他起名若翰。
在舊約的時代，猶太人相信沒有後裔等於沒有永生，他們認為人的靈魂會轉生至後代因而獲得永生。所以匝加利亞和伊撒伯爾對永生是沒有寄望的。
說到這裏，神父着我們比較天使顯現給匝加利亞，與天主在西乃山上顯現給梅瑟的情況。
「到了第三天早晨，山上雷電交作，濃雲密布，角聲齊鳴，此時在營中的百姓都戰戰兢兢。梅瑟叫百姓從營中出來迎接天主，他們都站在山下。此時西乃全山冒煙，因為上主在火中降到山上；冒出的煙像火窯的煙，全山猛烈震動。角聲越響越高；梅瑟遂開始說話，天主藉雷霆答覆他。上主降到西乃山頂上，召梅瑟上到山頂；梅瑟就上去了。上主向梅瑟說：「下去通告百姓：不可闖到上主面前觀看，免得許多人死亡。連那些接近上主的司祭們，也應聖潔自己，免得上主擊殺他們。」梅瑟答覆上主說：「百姓不能上西乃山，因你自己曾通告我們說：要在山的四周劃定界限，也宣佈這山是不可侵犯的。」上主向他說：「下去，你同亞郎一起上來，但司祭和百姓不可闖到上主前，免得我擊殺他們。」梅瑟便下到百姓那裏，通知了他們。」出 19:16-25
在《出谷紀》天主顯現的時候，雷電交加、全山冒煙、天主在山頂上顯現給梅瑟，百姓則站在山下。匝加利亞在聖殿內的經驗就像梅瑟在西乃山上的情況：他奉獻的乳香就好像天主顯現的雲彩，群眾站在聖殿外仿似西乃山下的百姓，上主向梅瑟發言，就好比天使向匝加利亞在聖殿裏說話一樣。
天使告訴宅匝加利亞他的兒子要使許多以色列子民轉向天主。這句話是來自《馬拉基亞先知書》「他將使父親的心轉向兒子，使兒子的心轉向父親，免得我來臨時，以毀滅律打擊這地。」拉 3:24
馬拉基亞所指的「他」是厄里亞。先知說當默西亞來臨的時候，天主會先派遣梅瑟及厄里亞準備以色列子民；梅瑟將以天主十誡提醒以民，而厄里亞則會轉化人們的心，歸向天主。天使告訴匝加利亞他的兒子，若翰將會以厄里亞的精神使人心回歸上主。
聖經記載，當厄里亞和厄里叟「邊走邊談的時候，忽然有一輛火馬拉的火車出現，把他們二人分開；厄里亞便乘着旋風升天去了。」列下 2:11
猶太人不僅相信厄里亞沒有死，並認為厄里亞還在世上。因此，每當「逾越節」的時候，他們都會打開家門，在餐桌上預留一個座位，期待厄里亞進入他們家中和他們共進晚餐。
神父說理論上猶太人相信人死後靈魂會轉入另一個人再開始生命，但他們拒絕將這個觀點歸類輪迴 (reincarnation) 的概念，因此他們稱這個思想為靈魂轉生 (transmigration of the soul)。意思是人的靈魂會一代傳一代。
所以，匝加利亞將天使的話解釋為厄里亞的靈魂將會進入若翰。
匝加利亞遂向天使說：「我憑著什麼能知道這事呢？ 因為我已經老了，我的妻子也上了年紀。」天使回答說：「我是站在天主在前面的加俾額爾，奉命來向你說話，報給你這個喜訊。看，你必成為啞吧，不能說話，直到這些事成就的那一天，因為你沒有相信我的話；但我的話屆時必要應驗。」路 1:18-20
對於天使的預報，匝加利亞認為不可能，但天使說這事一定成就。匝加利亞立時變成了啞巴，但這不是一個懲罰，而是一個徵兆。
「百姓等候匝加利亞，都奇怪他滯留在聖所內。及至他出來後，竟不能與他們講話，他們這才知道他在聖所中見了異象，他已成了啞吧，只給他們打手勢。他供職的日期一滿，就回了家。」路 1:21-23
根據當時的傳統，負責在聖殿獻香的司祭是有權力可以在之後祝福百姓。通常司祭除了口中道出祝福的禱詞，也會以手勢配合祝福。因匝加利亞變成了啞巴，那天早上百姓沒有受到祝福。
祝福的經文是出自《戶籍紀》：「上主訓示梅瑟說：「你告訴亞郎和他的兒子說：你們應這樣祝福以色列子民說：『願上主祝福你，保護你；願上主的慈顏光照你，仁慈待你。願上主轉面垂顧你，賜你平安』這樣，他們將以色列子民歸我名下，我必祝福他們。」戶 6:22-27
神父將祝福的經文分為三個部份，逐步解釋猶太人對這三個祝福的體會。
這三個祝福是代表以色列子民成長的三個階段。
第一個階段：『願上主祝福你，保護你』戶 6:24
當以民還在埃及當奴隸的時候。他們跟隨埃及人朝拜邪神，還未成為一個民族，他們當時好像一個嬰孩沒有能力保護自己。
上主對梅瑟說：「我要以你們作我的百姓，我作你們的天主。你們將承認我是上主，你們的天主，使你們擺脫埃及人的虐待。」出 6:7
在他們逃離埃及，以民在西乃山接受天主頒布的十誡之後，他們變成一個民族，成為上主的選民。直到今天，以色列人都相信他們的國家是在西乃山誕生。
第二個階段：『願上主的慈顏光照你，仁慈待你』戶 6:25
猶太人解釋每當嬰兒誕生，父母的面容定會發光，因為這是一個極度愉快的時刻。天主的面容發光，因為祂的孩子 — 以色列民族誕生了。
神父說若翰英文是 John ，希伯來文是 Yohanna。 “yo” 是希伯來文 “yeho” – Yahweh「雅威」── 「天主」的縮寫，而 “hanna” 可解釋「仁慈待」或「仁慈」。換句話說，Yohanna 意思是「雅威 — 天主仁慈待我」。
以人類的角度怎樣算是仁慈待人呢？我們會送食物及禮物給新生的嬰兒。當以民在曠野流浪時，天主不斷提供食水、食糧 (瑪納與鵪鶉)、保護他們不會被猛獸襲擊、及不會被敵對民族殲滅。
第三個階段：『願上主轉面垂顧你，賜你平安』戶 6:26
當以民成為一個民族之後，他們好像反叛的青少年，開始反抗天主，繼而與主發生衝突，更導致背向天主不願見到天主。
雖然他們不斷違抗天主，但天主卻「轉面垂顧」── 主動與他們修和，及賜給他們平安。
在這兩千年來，猶太人都是這樣理解這三個祝福的經文。
這個早上匝加利亞變成了啞巴，他沒有能力說出祝福的經文。
雖然《路加福音》以猶太人得不到祝福開始，但在福音完成的時候，猶太人得到了耶穌 — 天主親自的祝福！
「「看，我要把我父所恩許的，遣發到你們身上。」耶穌領他們出去，直到伯達尼附近，就舉手降福了他們。正降福他們的時候，就離開他們，被提升天去了。」路 24:49,50-51
《路加福音》的內容是要描述耶穌怎樣逐步將祝福帶給猶太人。在福音裏耶穌遇到不同的人： 完全不認識天主的、剛認識天主的、及反對天主的。這三類人就好像猶太人成長的三個階段：未出生的孩子、剛出生的嬰兒及叛逆少年。
整部《路加福音》結構在祝福之上：耶穌基督是以祂死而復活的權力祝福人類，而祂的祝福不只是給以色列人，而是給全世界的人。
路加在完成福音之後，便撰寫了《宗徒大事錄》。耶穌升天時對門徒說：「父以自己的權柄所定的時候和日期，不是你們應當知道的；但當聖神降臨於你們身上時，你們將充滿聖神的德能，要在耶路撒冷及全猶太和撒瑪黎雅，並直到地極，為我作證人」宗1:7-8。
因為耶穌的話，在祂升天之後，門徒們都到了世界各地熱心傳福音。
《宗徒大事錄》描述門徒們將基督的福音傳遍天下，將上主的祝福恩澤世人。
在結束之前，我們才得知神父身體抱恙，但他還是提着精神帶領我們研讀福音。神師無私的精神，使我們深深體會，無論身處任何情況，我們都可以自己的生命祝福他人。
對神師感激之情我們實溢於言表！
願上主祝福神師、保護他、光照他、仁慈待他、 及賜他平安！
感謝天主！